Miguel de Unamuno y Jugo est né en 1864 à Bilbao d'un père commerçant d'origine indienne. Après avoir passé son baccalauréat dans sa ville natale, il s'installe à Madrid en 1880 pour étudier la philosophie et les sciences humaines à la faculté, où il obtient son doctorat avec une thèse sur le peuple basque. À Bilbao, il donne des cours privés jusqu'à ce qu'il obtienne, en 1891, la chaire de grec à Salamanque, où il passera toute sa vie, à l'exception des périodes d'exil et d'expulsion qu'il a dû subir en raison de ses opinions politiques. La même année, il se marie avec Concepción Lizárraga. Au début, Unamuno se montre un partisan du positivisme, mais il penche ensuite vers le socialisme et devient membre de ce parti en 1894. Vers 1897, il traverse une profonde crise personnelle qui, comme le montre son journal intime, l'amène à se consacrer à des questions religieuses. En 1900, il est nommé recteur de l'université de Salamanque, poste dont il est destitué en 1914 lorsqu'il se prononce en faveur des Alliés.
Six ans plus tard, Unamuno est poursuivi en justice suite à un article insultant sur Alphonse XIII. Déporté sur l'île de Fuerteventura en 1924, il s'exile à Hendaya puis à Paris. En 1931, il revient à Salamanque et redevient recteur de l'université, poste dont il est à nouveau destitué, cette fois par le gouvernement de la République, pour s'être joint au soulèvement du général Franco. Peu de temps après, il a une sérieuse altercation avec le général Millán Astray. La même année, il meurt à Salamanque, le 31 décembre. Unamuno était une personnalité originale, pleine de tempérament, très polémique et, tant dans ses pensées que dans son action politique, contradictoire. Ce n'est pas un penseur systématique : ses idées se retrouvent vpremièrement dans ses essais, ses poèmes, ses nouvelles et ses drames. Parmi les essais, les suivants méritent d'être soulignés : La vie de Don Quichotte et Sancho Panza (1905). Du sentiment tragique de la vie des hommes et des peuples (1913). L'agonie du christianisme (1926-1931). En outre, il a écrit des nouvelles intéressantes, comme Brouillard (1914), Abel Sánchez (1917) ou San Munue Bueno, martyr (1933) et des poèmes
d'une grande qualité et d'une profonde émotion comme Le Christ de Velázquez (1920).